Fernando Corbató, padre de la contraseña y figura clave en el desarrollo de los ordenadores personales, falleció el pasado viernes a los 93 años en una residencia de ancianos de Massachussets (EE.UU.) como consecuencia de complicaciones en la diabetes que padecía.
Así lo comunicó el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), en donde Corbató, hijo de un emigrante español y nacido en California, supervisó un proyecto en los años 60 llamado «Compatible Time-Sharing System» (CTSS, Sistema para compatibilizar el tiempo compartido), que permitía a distintos usuarios en diferentes localizaciones acceder a un mismo computador a través de la línea telefónica.
En esa época, el uso de un mismo ordenador se hacía por turnos, por lo que los investigadores tenían que esperar al día siguiente para poder acceder a los resultados de sus operaciones, algo que los «enfurecía» por su ineficacia, según una entrevista a Corbató en 1963 en The New York Times.
En lugar de una gran computadora, Corbató utilizaba una máquina de escribir eléctrica montada sobre una base de electrónica. El ordenador central podía ejecutar una operación cada vez, a través de un «programa supervisor», aunque funcionaba con agilidad y saltaba de una tarea a otra, sin que los usuarios notaran retraso.
