Katmandú.- Las autoridades de Nepal elevaron este jueves a 362 el número de personas fallecidas tras la riada que el miércoles devastó varias localidades del distrito de Rasuwa, en una zona fronteriza con el Tíbet, luego del desbordamiento del río Bhote Koshi.
El nuevo balance fue confirmado por el portavoz de la Policía de Katmandú, Abhi Narayan Kafle, quien informó además que los organismos de rescate han logrado poner a salvo a 445 personas, entre ellas 27 extranjeros.
La emergencia mantiene desplegados al Ejército y a las fuerzas de seguridad nepalíes, que continúan las labores de búsqueda y rescate en las áreas afectadas por la enorme corriente de agua, lodo, piedras y escombros que arrasó parte de la infraestructura de las comunidades ubicadas en la cuenca del río.
Cientos de turistas siguen desaparecidos
La magnitud de la tragedia también afecta a numerosos visitantes que se encontraban en la zona.
De acuerdo con el último reporte de la Junta de Turismo de Nepal, 644 turistas registrados permanecen desaparecidos. De esa cantidad, 127 son ciudadanos nepalíes y 517 extranjeros.
Entre los extranjeros reportados como desaparecidos figuran principalmente ciudadanos de India, Estados Unidos, Ucrania, Malasia y Australia, con 178, 65, 53, 51 y 35 personas, respectivamente.
Las autoridades han concentrado parte de sus esfuerzos en localizar a estos grupos y trasladar a quienes sean encontrados con vida hacia lugares seguros.
Rescatan a más de un centenar de personas
Durante las primeras horas de este jueves, efectivos militares y equipos de seguridad rescataron a 123 personas que permanecían atrapadas o incomunicadas en diferentes sectores inundados del distrito de Rasuwa.
Los equipos de emergencia utilizan helicópteros para evacuar principalmente a ciudadanos extranjeros hacia Katmandú, mientras continúan las operaciones para ubicar a posibles supervivientes.
Las autoridades advierten que las tareas de búsqueda enfrentan importantes dificultades debido a la destrucción provocada por la corriente. Parte de las víctimas habría sido arrastrada varios kilómetros desde el punto donde se originó la riada, quedando dispersas a lo largo de la parte baja del río.
China reporta cientos de desaparecidos
La emergencia también ha tenido repercusiones en territorio chino. El portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Lin Jian, informó que Nepal notificó a las autoridades de su país sobre la desaparición de cerca de 100 ciudadanos chinos en la zona afectada.
Sin embargo, esos casos todavía no aparecen incluidos en el registro preliminar elaborado por las autoridades nepalíes.
Por su parte, China reportó tres personas fallecidas y 558 desaparecidas o incomunicadas en el condado tibetano de Gyirong, situado cerca de la zona afectada.
La dimensión de la catástrofe continúa siendo evaluada mientras los equipos de emergencia de ambos países mantienen las operaciones de búsqueda, rescate y evacuación.
Las autoridades nepalíes esperan que el balance de víctimas pueda modificarse a medida que los grupos de rescate logren acceder a las comunidades que permanecen aisladas y se obtenga información sobre las personas cuyo paradero todavía se desconoce.
