Ginebra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes que un grupo de expertos recomendó dar prioridad a la vacuna Ervebo para iniciar ensayos clínicos en humanos como parte de la respuesta al brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC), donde ya se han registrado más de 4,000 casos y alrededor de 1,850 fallecimientos.
La recomendación fue emitida tras una reunión celebrada el 31 de julio, en la que especialistas evaluaron la evidencia científica disponible sobre las vacunas candidatas. De acuerdo con el análisis, Ervebo, desarrollada por la farmacéutica Merck, mostró resultados alentadores en estudios con animales, al ofrecer un nivel parcial de protección frente a la variante del virus que circula actualmente.
Según los expertos, las pruebas en primates reflejaron tasas de supervivencia de hasta un 75 % entre los ejemplares vacunados, mientras que en hurones la protección alcanzó el 100 %. Además, los animales inmunizados desarrollaron cuadros menos graves y presentaron una menor carga viral.
Aunque Ervebo ya cuenta con autorización para prevenir la variante Zaire del virus del Ébola, la epidemia que enfrenta actualmente la RDC corresponde a la variante Bundibugyo, para la cual todavía no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico.
El comité asesor señaló que, si bien los anticuerpos generados por Ervebo contra la variante Bundibugyo son menos potentes que los producidos frente a la cepa Zaire, los datos disponibles indican que podrían ejercer un efecto neutralizante.
Tras revisar la información sobre seguridad, eficacia y disponibilidad de la vacuna, los especialistas concluyeron que existen condiciones para realizar ensayos clínicos en personas que hayan estado en contacto con casos confirmados, con el propósito de evaluar su efectividad durante el brote en curso.
La OMS creó este grupo asesor luego de declarar la emergencia internacional por la epidemia el pasado 16 de mayo. En reuniones anteriores, los expertos habían considerado que era necesario disponer de más evidencia antes de recomendar su uso en estudios con personas.
El brote actual se convirtió el 31 de julio en el segundo con mayor número de contagios registrado desde que se conoce la enfermedad y en el más grande documentado en la historia de la República Democrática del Congo. No obstante, continúa por debajo de la epidemia ocurrida en África Occidental entre 2014 y 2016, considerada la más devastadora hasta la fecha, con cerca de 28,000 casos y alrededor de 11,000 muertes.
