CABO VERDE – La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo de la muerte de tres personas a causa de un posible brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que navegaba por el Atlántico entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde. La enfermedad puede provocar un síndrome respiratorio agudo y, en casos graves, resultar mortal.
El crucero, con capacidad para unos 170 pasajeros y 70 tripulantes, se encontraba frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde, cuando se reportó el brote. La OMS confirmó que hasta el momento se ha verificado un caso positivo en laboratorio y hay cinco sospechosos adicionales. Una de las personas afectadas está hospitalizada en Johannesburgo, Sudáfrica, en estado crítico.
Según fuentes oficiales, entre las víctimas se encontraría una pareja de neerlandeses; la tercera persona fallecida permanecía aún a bordo del buque. El primer paciente que desarrolló síntomas, un hombre de 70 años, murió a bordo, y su cuerpo fue trasladado a Santa Elena, un territorio británico del Atlántico Sur. Su esposa, también afectada, fue evacuada a Sudáfrica, donde falleció posteriormente.
El hantavirus se transmite principalmente a través de orina, heces y saliva de roedores, aunque algunos tipos extremadamente raros pueden propagarse de persona a persona, según la OMS y la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó que la organización está coordinando la evacuación médica de los pasajeros con síntomas y brindando apoyo a la tripulación y al resto de los afectados. La medida busca aislar a los enfermos y limitar riesgos de contagio, tras lo cual se espera que el MV Hondius continúe su itinerario hacia el archipiélago de Canarias.
El crucero es operado por Oceanwide Expeditions, empresa con sede en los Países Bajos, y realiza rutas polares y de expedición que incluyen escalas en Georgia del Sur y Santa Elena. La OMS destacó la rápida respuesta y la coordinación entre países y operadores del barco, calificándola como esencial para proteger la salud pública.
