Florida, Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses anunciaron el arresto del empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas, antiguo socio del exministro venezolano Alex Saab, quien enfrenta acusaciones federales relacionadas con presuntas operaciones de lavado de dinero, sobornos y corrupción vinculadas a contratos públicos en Venezuela.
El anuncio fue realizado por el fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, quien informó que la detención estuvo a cargo del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional. Pulido, conocido también bajo el nombre de Germán Enrique Rubio Salas, tiene dos procesos penales abiertos ante la justicia federal estadounidense, presentados en 2019 y 2021.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, el colombiano deberá comparecer ante un tribunal del Distrito Sur de Florida el martes 13 de octubre, donde se conocerán los próximos pasos del proceso judicial.
Blanche sostuvo que las acusaciones apuntan a un presunto esquema de corrupción que habría desviado recursos destinados a programas sociales venezolanos. Según el funcionario, las operaciones investigadas habrían afectado iniciativas relacionadas con el suministro de alimentos, medicamentos y viviendas, mientras se utilizaba el sistema financiero estadounidense para movilizar fondos.
Traslado desde una prisión en Caracas
El diario colombiano El Tiempo, citando fuentes federales, informó que agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) trasladaron a Pulido a Florida desde una cárcel de Caracas, donde permanecía detenido desde 2023 por una investigación relacionada con una supuesta trama de corrupción en Petróleos de Venezuela (PDVSA).
La trayectoria judicial de Pulido también está vinculada al caso de Alex Saab, quien alcanzó un acuerdo con la Fiscalía estadounidense y se declaró culpable de conspiración para cometer lavado de dinero ante un tribunal federal del sur de Florida.
Durante ese proceso, Saab reconoció su participación en un esquema ilegal que, según su declaración, habría involucrado a funcionarios venezolanos y pagos de sobornos relacionados con el programa estatal de alimentos conocido como Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP).
Pulido figura entre las personas mencionadas en ese caso. También aparecen el exgobernador venezolano José Gregorio Vielma Mora y los colombianos Emmanuel Enrique Rubio González y Carlos Rolando Lizcano.
Dos acusaciones por operaciones millonarias
La primera acusación contra Pulido, presentada en 2019, lo vincula con una presunta operación de blanqueo de aproximadamente 350 millones de dólares, supuestamente procedentes de contratos de vivienda y de operaciones relacionadas con el sistema venezolano de control cambiario. En ese expediente también figura Alex Saab.
Posteriormente, en 2021, las autoridades estadounidenses formularon nuevos cargos por un supuesto esquema de corrupción relacionado con contratos públicos para la adquisición de alimentos y medicamentos. La investigación sostiene que los contratos habrían sido obtenidos mediante sobornos y precios inflados, con pagos que alcanzarían unos 1,600 millones de dólares.
Washington había ofrecido una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que permitiera localizar y detener a Pulido.
El arresto abre una nueva etapa en uno de los casos de presunta corrupción transnacional más relevantes relacionados con contratos públicos venezolanos y el movimiento de fondos a través del sistema financiero estadounidense.
Las acusaciones contra Pulido deberán ser examinadas en los tribunales, donde se determinará su responsabilidad penal conforme avance el proceso.
